Allylix, Inc.是一家早期的生物技術(shù)公司，為香精香料、食品配料、制藥、農(nóng)業(yè)和生物燃料市場開發(fā)萜烯產(chǎn)品及其衍生物。它的產(chǎn)品包括諾卡酮，這是一種柚子味的，用于果汁和柑橘味汽水。公司還開發(fā)了半萜，屬于香精香料市場的芳香化學部分;醫(yī)藥、營養(yǎng)和農(nóng)業(yè)市場的生產(chǎn)平臺。Allylix, Inc.成立于2002年，總部位于加州圣地亞哥，在肯塔基州列克星敦設(shè)有研發(fā)實驗室。2014年底被Evolva Holding SA收購。

Allylix嗅出生物技術(shù)研發(fā)的新香水

在肯塔基州的列克星敦。生物學家和化學家正在制造迄今為止只有大自然才能制造的香氣和味道。當他們的第一款產(chǎn)品——一款橙味和一款柚子味的香精——在12月上市時，它可能會徹底改變這個210億美元的行業(yè)。

這些科學家為位于圣地亞哥的小型生物技術(shù)公司Allylix工作。他們花了五年時間對面包酵母進行改造，以產(chǎn)生各種氣味和口味。將糖加入改變過的酵母中，在6000加侖的容器中發(fā)酵5天，就得到了柑橘精油的主要成分。

目前，香精和香料公司必須從果皮中提取精油來獲得這些味道和氣味，用于飲料和昂貴的香水。但由于這些水果的供應(yīng)有限，而精油中所需分子的數(shù)量很低，這種名為諾卡酮(nootkatone)的柚子產(chǎn)品的價格高達每磅2000美元。這種橙色產(chǎn)品，巴倫西亞橘烯，每磅售價600美元或更多。

“長期來看，我們希望生產(chǎn)這些產(chǎn)品的成本僅為目前的五分之一或十分之一。我們看到個人護理和家庭清潔領(lǐng)域開辟了新的市場，”Allylix首席執(zhí)行官卡羅琳?弗里茨說。Allylix還開發(fā)了另外六種口味和香水(弗里茨還沒有透露具體是什么)，并打算為這些產(chǎn)品開拓新市場。

Allylix的目標客戶是香精和香水制造商，以及寶潔(Procter & Gamble)等消費品巨頭。位于加州工業(yè)城(City of Industry)的中型香料公司Blue Pacific flavor的總裁唐納德·威爾克斯(Donald Wilkes)計劃購買Allylix的產(chǎn)品，部分原因是他的一些客戶想要低成本的口味。威爾克斯指出，中國不斷壯大的中產(chǎn)階級對不同食品的需求不斷增加，他說，香料生產(chǎn)的未來取決于Allylix正在使用的發(fā)酵方法。全球第四大香氛公司Symrise的美國采購總監(jiān)肯特?斯旺(Kent Swan)說，如果Allylix產(chǎn)品的定價比現(xiàn)有香氛產(chǎn)品低30%，他會非常感興趣。“對調(diào)香師來說，這些香料是缺失的一環(huán)，”克雷格·沃倫(Craig Warren)說，他曾是國際香精香料公司(International flavor & fragrances)的研究總監(jiān)，現(xiàn)在是Allylix的顧問。

1994年，在圣地亞哥的索爾克研究所(Salk Institute)， Allylix誕生了。肯塔基大學的植物病理學家喬·查佩爾(Joe Chappell)遇到了索爾克大學的生物學家和教授約瑟夫·諾埃爾(Joseph Noel)。他們一起研究了查佩爾在煙草植物中發(fā)現(xiàn)的一種酶，這種酶能讓煙草產(chǎn)生一種抗真菌化合物。橙子中有一種類似的酶，被稱為valencene合酶，負責產(chǎn)生橙子的味道和氣味。后來他們意識到，他們的見解可以用于快速而廉價地生產(chǎn)香料和香料。

現(xiàn)年51歲的弗里茨曾在嘉吉(Cargill)和陶氏化學(Dow Chemical)領(lǐng)導(dǎo)工業(yè)生物技術(shù)業(yè)務(wù)，并在Allylix于2004年成立一年后被引入該公司擔任首席執(zhí)行官。到目前為止，該公司已經(jīng)從投資者那里籌集了1,500萬美元，其中包括倫敦的Tate & Lyle Ventures。它的科學家已經(jīng)改變了酵母中類似于植物和樹木中產(chǎn)生氣味和味道的途徑。“就像卡帶一樣，”弗里茨說。“植入新基因，就能得到新產(chǎn)品。”生產(chǎn)被外包給威斯康星州的一家工業(yè)發(fā)酵公司。其他公司也曾嘗試生產(chǎn)這些復(fù)雜的香味分子，但都以失敗告終。荷蘭的一家名叫Isobionics的公司表示，他們從6月份開始銷售通過發(fā)酵生產(chǎn)的橙色valencene，并計劃明年用同樣的工藝生產(chǎn)葡萄柚諾卡酮。弗里茨表示，她認為Isobionics侵犯了Allylix的專利(Isobionics否認了這一點)，而且這個市場足夠大，可以容納不止一家生產(chǎn)商。

Allylix公司已經(jīng)開始為香精香料行業(yè)大規(guī)模生產(chǎn)諾卡酮，利用20萬升發(fā)酵罐

諾卡酮是一種新鮮的柑橘類木香，少量存在于柚子皮油中，它主要是由valencene氧化產(chǎn)生的。Allylix開發(fā)了一種獨特的發(fā)酵工藝，以生物合成的方式在自然狀態(tài)下生產(chǎn)大量穩(wěn)定的valencene，并以顯著降低成本的方式轉(zhuǎn)化為商業(yè)化的諾卡酮。

Allylix的首席執(zhí)行官Carolyn Fritz說:“我們新穎的開發(fā)過程使我們能夠在保證高質(zhì)量的水平上向客戶提供大量這種明顯有用的化合物。”

諾卡酮是賦予葡萄柚獨特香氣的香味物質(zhì)。它被用作飲料、糖果、冷凍乳制品和烘焙食品應(yīng)用中的風味成分，以及香水、古龍水、織物和個人護理產(chǎn)品中的香味材料。

這家生物技術(shù)公司的專利技術(shù)平臺使其能夠在不同行業(yè)以低成本、可持續(xù)供應(yīng)的情況下生產(chǎn)各種高價值的萜烯。該公司的技術(shù)也使新型化合物的開發(fā)成為可能。其他應(yīng)用包括食品配料，驅(qū)蚊劑和其他特殊化學品。

Evolva收購Allylix擴大微生物發(fā)酵帝國

瑞士合成生物學公司evolva通過微生物發(fā)酵技術(shù)開發(fā)甜葉菊、香蘭素和其他成分，該公司將收購位于圣地亞哥的Allylix，以打造“基于酵母發(fā)酵技術(shù)的真正強者”。

最近，隨著食品制造商探索“下一代”微生物發(fā)酵技術(shù)的潛力，以比化學合成或從植物中提取更有效地生產(chǎn)香精、甜味劑和其他成分，這兩家公司吸引了很多人的興趣。

Allylix最先進的產(chǎn)品是諾卡酮(一種在葡萄柚中發(fā)現(xiàn)的芳香分子，同時也是一種天然的驅(qū)蟲劑);瓦倫丁(一種用于食品和飲料、個人護理和家庭產(chǎn)品的橙色香料和香精)。

除了諾卡酮和瓦倫烯，Allylix還有幾種發(fā)酵衍生的新成分，包括一種“釀造”版本的檀香油，這種香水目前由于過度采伐和非法砍伐檀香樹而供應(yīng)短缺。

這筆交易將幫助Evolva“大幅提高甜葉菊生產(chǎn)效率”

Evolva首席執(zhí)行官Neil Goldsmith表示，此次收購不僅是為了擴大Evolva的產(chǎn)品組合，而且還利用了Allylix的研發(fā)能力，以加快Evolva現(xiàn)有產(chǎn)品的開發(fā)，從藏紅花和香木香到下一代甜菊糖甜味劑，如瑞鮑迪甙D和瑞鮑迪甙M。

“Evolva獲得了專有技術(shù)和專利，提高了其專利地位，并大大提高了甜葉菊的生產(chǎn)效率。”

他表示，由于Evolva和Allylix都“完全專注于酵母”，它們在分子生物學、分析化學、生產(chǎn)、應(yīng)用開發(fā)、監(jiān)管、業(yè)務(wù)開發(fā)、營銷和銷售方面也有協(xié)同作用。

“這種組合創(chuàng)造了一個真正的酵母發(fā)酵技術(shù)的發(fā)電站。”

Evolva和Cargill是最適合成功生產(chǎn)發(fā)酵甜葉菊的公司

Allylix首席執(zhí)行官Carolyn Fritz補充說:“自2004年成立以來，Allylix已經(jīng)在酵母代謝工程方面建立了一個世界級的研發(fā)團隊，將我們的過程擴展到完全的工業(yè)生產(chǎn)，并將兩種產(chǎn)品商業(yè)化。

在過去的十年里，Allylix已經(jīng)從包括Bluegrass Angels、Tate & Lyle Ventures、Tech Coast Angels、Cultivian Ventures、Avrio Ventures和BASF Venture Capital GmbH在內(nèi)的公司獲得3350萬美元融資

“我們已經(jīng)在發(fā)酵生產(chǎn)萜烯方面建立了領(lǐng)先的專利地位，這吸引了領(lǐng)先的甜葉菊公司的興趣。我們認為Evolva及其合作伙伴嘉吉是在發(fā)酵甜葉菊領(lǐng)域取得重大商業(yè)成功的最佳選擇。”根據(jù)預(yù)計將在12月中旬完成的交易，Evolva將以4600萬股新發(fā)行的Evolva股票(c.14.1%的Evolva后交易)。嘉吉公司已與Evolva公司在甜葉菊項目上展開合作，將向Evolva公司的股票投資400萬美元。

Evolva和Allylix是做什么的?

雖然用酵母或其他微生物生產(chǎn)食品成分并不新鮮，但Evolva和Allylix等公司已經(jīng)引起了爭議，因為他們用來將單糖轉(zhuǎn)化為食品成分的酵母已經(jīng)使用新的合成生物學或“合成生物”技術(shù)進行了基因工程。

通過了解植物如何產(chǎn)生酶，將單糖轉(zhuǎn)化為理想的化合物，如甜菊醇苷，Evola和Allylix研究出了在大型發(fā)酵罐中進行工業(yè)生產(chǎn)的方法，他們將合成的基因插入面包酵母的DNA中，使其能夠比植物更有效地將糖轉(zhuǎn)化為這些化合物。

植物含有許多有價值的化合物，但它們可能不適于大規(guī)模種植

在最近的一次采訪中，Evolva首席執(zhí)行官尼爾·戈德史密斯(Neil Goldsmith)告訴《美國食品導(dǎo)讀》(Food Navigator-USA)，這是如何應(yīng)用于藏紅花的:“我們首先識別藏紅花藏紅花用來將糖轉(zhuǎn)化為藏紅花或藏紅花的不同成分的基因。這些基因也會出現(xiàn)在其他植物中，而藏紅花不會在每一步都有最好的基因，所以我們從不同的植物中提取這些基因，并優(yōu)化它們在酵母中工作，這樣酵母就可以盡可能多地生產(chǎn)藏紅花。

Evolva首席執(zhí)行官尼爾·戈德史密斯:植物含有很多有價值的化合物，但它們可能不適合大規(guī)模種植，或者化合物的含量很低，又或者產(chǎn)品的供應(yīng)鏈不穩(wěn)定

“我們合成基因是這個過程的一部分，但我們不是‘打印假DNA’。所有的基因都只是數(shù)據(jù)序列，而這些序列在自然界中一直在變化。”

但為什么不直接從藏紅花中提取藏紅花呢?

他補充說，因為它的含量很低，作為一種大規(guī)模市場成分永遠不可能在商業(yè)上可行，“植物含有許多有價值的化合物，但它們可能不適合大規(guī)模種植，或者化合物的含量很低，或者產(chǎn)品的供應(yīng)鏈可能不穩(wěn)定。”

與此同時，在香草醛方面，Evolva公司提供了一種“更環(huán)保”的化學合成替代品(目前絕大多數(shù)的香草醛是由石油化學品制成的，而不是香草莢)，他說。