《紅樓夢》第六十三回中，賈寶玉與芳官一起劃拳的時候說他靠著“一個各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭”。據紅學專家們稱，這個枕頭里裝的是天然植物香料，有很強烈的香氣，就是用來增添身體香氣和改善居室氣味環(huán)境的。

古代人還發(fā)現(xiàn)了讓植物香料充分發(fā)揮其性能的最佳辦法，即將香料做成的香丸、香餅放置在香爐的炭火上，通過燃燒的炭火不斷熏烤，使香氣發(fā)散開來。據宋人陳敬所著《陳氏香譜》記載，“丸如大豆”的香塊(即香丸)，是由沉香、青木、蘇合、雞舌、蘭、蕙、篙等原態(tài)香藥經過炮制、研磨、熏蒸等方法合成的，它比漢唐時代的“香囊”更便于藏在懷里。

漢代開辟絲綢之路后，原產自非洲和西域地區(qū)的各種香藥進入中國，生長于邊陲的香料也順便來到中原，使得漢人“合香”的素材更加豐富。漢代就出現(xiàn)了“濃熏繡被”，乃至香熏手巾等衣物。從文獻記載看，西漢時出現(xiàn)的“熏球”(唐朝稱之為香囊)比香丸稍大一點。這種“熏球”多以銀、銅等金屬制成，球壁鏤空，球內依次套設三層小球，每層小球皆懸掛于一個轉軸上，轉軸則固定在外面的圓球上，最內層懸掛焚香的小缽盂。這樣，熏球滾動或轉動時，在缽盂的重力作用下，三層轉軸相應旋轉調整，而缽盂始終保持水平，即使在床上、被子里和口袋中也放心使用。唐代，“香囊”僅局限于官宦之家和夫人小姐使用。到了宋代，平民百姓也隨身攜帶“香丸”用來改善氣味了……